В Эстонии, где годами строилась репутация научного авангарда, все чаще возникают скандалы, связанные с нарушениями научной этики. Профессора, делящие авторство с фальсификаторами; доценты, прячущие данные за грифом «конфиденциально»; математики, публикующие «салаты из формул» — все это отражение современных вызовов: нашествия фабрик статей и бесконтрольного внедрения ИИ. Социологи выяснили, что более 40% эстонских исследователей пользовались «подарочным» авторством, а каждый десятый — фальсифицирует данные. Подробнее — в новом выпуске проекта «Плагиат-навигатор».
В феврале 2024 года в престижном научном журнале Nature вышла статья WNT signalling control by KDM5C during development affects cognition. Ученые пытались понять, почему мутации в гене KDM5C вызывают умственную отсталость. Авторский коллектив собрал исследователей из Бостона, Оксфорда, университетов Австралии, Китая и единственного эстонского представителя из Тартуского университета — профессора и специалиста в области медицинской генетики Катрин Ыунап. Через год после публикации эксперты обнаружили в статье множественные умышленные манипуляции с иллюстрациями. На рисунке ниже — одни и те же фрагменты нервных отростков (дендритов), которые были использованы повторно с зеркальным отражением, поворотом на 180 градусов и частичным ретушированием. «Столь различные преобразования отдельных фрагментов изображения трудно объяснить простой ошибкой», — комментирует эксперт. Отдельные изображения в этой статье удивительным образом совпадают с изображениями из других, более ранних публикаций других авторов.
Выяснилось, что подобный метод группа соавторов из Гарвардской медицинской школы (Бостон) во главе с профессором Янг Ши применяла по меньшей мере десять лет. В их статье, опубликованной в начале 2016 года, фрагменты изображений дендритов были также скопированы из чужой публикации и модифицированы с помощью отражения и масштабирования.
В статью, опубликованную в журнале Nature, вклад профессора Ыунап был клиническим: она предоставила образцы фибробластов пациентов. Однако ее соавторство с бостонской группой длится с 2015 года. Это не доказывает, что она знала о фальсификациях, но в академическом мире соавторство подразумевает ответственность за все содержимое статьи. Ссылка на то, что профессор лишь предоставила биоматериал, не освобождает от ответственности за итоговый результат, сфабрикованный коллегами.
Если в случае с международными публикациями разбирательства могут тянуться годами, то внутри национальной системы эстонские вузы иногда демонстрируют способность к жестким и оперативным решениям. Показательным примером такой реакции стал следующий случай. В 2013 году доцент Эстонского университета естественных наук Андрес Менинд защитил диссертацию по биотехнологиям производства энергии. Вскоре после защиты выяснилось, что работа содержит как минимум три длинных плагиатных фрагмента — как в теоретической, так и в исследовательской части. Последовала процедура лишения ученой степени. Это был первый подобный случай в истории университета. Руководство вуза сработало оперативно, без проволочек и бюрократических уверток. Университет не опубликовал процент совпадений, подчеркнув, что решение основывалось на экспертной оценке характера и существенности заимствований, а не на формальном показателе, превышающем некий порог.
Главные новости о жизни ученых во время войны, видео и инфографика — в телеграм-канале T-invariant. Подпишитесь, чтобы не пропустить.
Но академическая иммунная система в Эстонии срабатывает далеко не всегда. В 2002 году в Санкт-Петербурге Валерий Корб защитил докторскую диссертацию, полностью списанную с чужой, более ранней публикации. Сегодня эстонский политик Валерий Корб — член Ида-Вируской центральной больницы в Кохтла-Ярве. А все попытки лишить его ученой степени ничем не закончились.
Махинации с изображениями в научных публикациях часто заканчиваются ретракцией — отзывом статьи из журнала. Процесс этот обычно долгий и может занять годы. Статья в Nature пока под вопросом, а вот публикация 2022 года в журнале Adsorption Science & Technology уже официально отозвана. Ее авторы — исследователи из Эфиопии, Пакистана, Саудовской Аравии — и представитель Эстонии — молодой ученый из Тартуского университета Ивар Зеккер. На иллюстрации ниже видно, как одно и то же изображение использовалось многократно: менялись только масштаб, цвет и расположение.
Статья ретрагирована, как и еще одна публикация Зеккера — за грубые нарушения публикационной этики, включая несуществующие библиографические ссылки, заимствования и использование при подготовке текста статьи инструментов искусственного интеллекта без соответствующего раскрытия этой информации, что нарушает редакционную политику журнала. Это не единичные эпизоды: у экспертов накопились претензии к целому ряду работ Зеккера. В 2021 году его публикационная активность выросла в десятки раз, а в соавторах все чаще стали появляться представители стран Ближнего Востока. Такой паттерн обычно указывает на использование фабрик статей (paper mills) — теневых азиатских рынков, где продаются готовые статьи и фиктивное соавторство.
В 2023 году Тартуский университет провел, а затем опубликовал анонимный опрос 354 эстонских исследователей. Им задали, в частности, вопрос: замечали ли они в действиях коллег признаки недобросовестных практик? Более 40% респондентов указали, что их коллеги принимали «подарочное» авторство, а более 10% были свидетелями, как их коллеги фальсифицируют данные в научных работах. Эти цифры отражают не столько точную статистику, сколько тревожный фон, на котором работают сегодня эстонские ученые.
Тартуский университет — далеко не единственное научное учреждение Эстонии, где возникают вопросы к достоверности опубликованных изображений. Одним из наиболее заметных фигурантов подобных историй стал доцент Эстонского университета естественных наук Сабаратинам Шанмугам. По данным платформы постпубликационного рецензирования PubPeer, примерно каждая пятая статья с его участием стала предметом критических обсуждений.
Особенно показательна история одной из публикаций Шанмугама, в которой эксперты обнаружили манипуляции с рисунками. После замечаний авторы несколько раз заменяли иллюстрации, всякий раз извиняясь и объясняя произошедшее «досадной ошибкой». Однако каждая новая версия снова содержала признаки манипуляций. В итоге диалог зашел в тупик: убедительных объяснений авторы так и не предоставили, и обсуждение фейков просто сошло на нет. А в более поздней статье Шанмугам и его соавторы избрали иную тактику защиты, заявив: The data that has been used are confidential («Использованные данные являются конфиденциальными»). Такая позиция фактически лишала независимых исследователей возможности перепроверить полученные результаты.
На этом история не заканчивается. Целый ряд публикаций Шанмугама был впоследствии ретрагирован после того, как редакторы журналов обнаружили замену списка авторов на заключительном этапе подготовки статей к публикации. Подобная подмена авторов считается одним из характерных признаков публикаций, обращающихся на рынке покупного авторства. Пока одни «дилеры» проталкивают публикацию с авторитетным списком авторов в журнал, другие принимают заявки на приобретение соавторства в этой почти опубликованной статье. К финальному этапу, когда все вопросы рецензентов улажены, наступает кульминация. В последней версии рукописи имена прежних авторов тихо, без согласования с редакцией, меняют на тех, кто успел вовремя откликнуться на предложение и заплатить. Редактор, не подозревая подвоха, публикует статью. А новоиспеченные соавторы получают публикацию, в которой не написали ни строчки, и вряд ли ее читали.
Наконец, нельзя обойти вниманием столичный Таллинский университет и его сотрудника — профессора-математика Хорхе Эдуардо Масиас-Диаса. В последние годы специалисты все чаще сталкиваются со статьями, подготовленными с помощью генеративного искусственного интеллекта. В математике такие публикации нередко выдают себя не столько стилистическими шероховатостями, сколько грубыми ошибками в формулах и доказательствах. Для неспециалиста текст выглядит вполне убедительно, однако уже на первых этапах вычислений встречаются ошибки, делающие бессмысленными все последующие выкладки.
Математика — наука строгая. Если в третьей строке вычислений стоит неверный знак, то последние десять страниц полностью теряют смысл независимо от количества формул. На изображении ниже приведены примеры из четырех сравнительно недавних статей Масиаса-Диаса, где подобные ошибки возникают буквально в первых строках вычислений или доказательств теорем.
«Математический салат» (math salad) — так специалисты называют тексты, которые внешне выглядят научно благодаря обилию формул и специальных терминов, но при внимательном разборе оказываются внутренне противоречивыми или содержат ошибки, делающие их выводы недостоверными. Разумеется, «виноват» во всем искусственный интеллект, а автор просто дал нейросети задание, а потом скопировал результат в статью, даже не проверив.
Любопытным проявлением этой практики стал случай, вышедший далеко за пределы университетских кабинетов. Таллинский административный суд оштрафовал группу истцов, которые в документах сослались на «авторитетные научные исследования» о вреде сплошных рубок леса. Проблема была лишь в том, что сами исследования и их авторы были полностью сгенерированы нейросетью. Суд расценил это как фальсификацию доказательств и выписал истцам штраф.
В завершение приведем курьезный случай, когда несуществующие эстонские исследователи появляются не только в материалах Таллинского суда, но и на страницах научных журналов. Так, в статье китайских авторов, посвященной оценке параметров топливных элементов с помощью метафорического алгоритма оптимизации «Серый волк», неожиданно появился соавтор из Таллинского технологического университета — Текле Демсас. Судя по всему, включение в список авторов загадочного эстонского ученого должно было придать работе больший вес. Однако мистификация длилась недолго. Проверив сведения об авторе, редакция выяснила, что такого исследователя в действительности не существует. После этого статья была отозвана.
Актуальные видео о науке во время войны, интервью, подкасты и стримы со знаменитыми учеными — на YouTube-канале T-invariant. Станьте нашим подписчиком!
Эстония, годами строившая репутацию научного авангарда, сейчас столкнулась с изнанкой глобального кризиса академической этики. Описанные истории с Ыунап, Зеккером, Шанмугамом и Масиасом-Диасом — не просто отдельные скандалы, а отражение современных вызовов: нашествия «фабрик статей», этики соавторства и бесконтрольного внедрения ИИ. Результаты опроса Тартуского университета показывают, что эти проблемы носят системный характер.
Главная проблема эстонской науки заключается не в том, что нарушения происходят, а в том, как на них реагируют. Университеты часто предпочитают закрывать глаза на происходящее, перекладывая функцию «академической полиции» на редакторов журналов, суды и энтузиастов с платформы PubPeer. В XXI веке репутация научного центра больше не является данностью. Необходима ежедневная работа по нулевой толерантности к фальсификациям. И чем быстрее эстонские университеты осознают эту ответственность, тем меньше поводов для сарказма останется у тех, кто за ними наблюдает.